- Не хочу я туда идти, - в который раз отозвалась рыська, сидя на холодном камне. В отличие от куска скалы, видневшегося впереди, этот камень, как и все вокруг, был соткан из тени. Но сидеть на нем это не мешало.
- Странно, что ты не хочешь вернуться. Он был к тебе так приветлив, - Кошмар растекался под ногами девушки, перемигиваясь ярко-желтыми глазами.
- Во-первых, ничего хорошего ему от твоего интереса не будет, - решительно возразила Мириам, сжимая в руке амулет. С подарком Рэда она чувствовала себя гораздо безопаснее, и порой не боялась спорить со своим кошмаром. - А во-вторых... ну не хочу я. Когда мы общались, я вспоминала про родителей, про жизнь... Не хочу.
- Тебе это не понравилось? - Кошмар, кажется, был удивлен, по крайней мере большая часть его глаз уставились на рыську. - Почувствовать себя живой? Тебе было тепло, когда он взял тебя за руку?
- Да, было... - Мириам обхватила себя за плечи, склонив голову набок.
- В конце концов, это единственное живое существо, которое ты видела за долгие годы, - рыське показалось, что в голосе Кошмара проступила тень сочувствия.
- Неправда. Был еще тот, в плаще, помнишь? - девушка мечтательно зажмурилась. - Красивы-ы-ый...
- А этот?
- Рэд тоже, - смущенно призналась рысь. - И он так позаботился обо мне... - она задумчиво качнула на веревочке свою подвеску-ворону.
- О, этот страх, я знаю его, - радостно воспрял Кошмар. Поверхность тьмы, составлявшей его, вспучилась, пойдя пузырями. - Тебе нравится мечтать издалека, но ты боишься, что твои мечты станут реальностью. Я тебе помогу.
- Ты? Поможешь? - хотя в словах Мириам и сквозило сомнение, но она не ожидала от Кошмара откровенной подлости. Трудно поверить, но даже зная, что он - несомненный монстр, рысь вовсе не ненавидела свою тень. Как бы ей ни хотелось забыть свою жизнь, она хорошо помнила, как Кошмар начал приходить к ней во снах - улыбчивый светловолосый мальчишка. И пусть его речи были полны презрения и ненависти к окружающему миру, к Мириам он всегда относился с заботой и нежностью. Даже когда она умирала, то чувствовала, что Кошмар рядом, держит ее за руку, питаясь ее болью - и боль уходит. Ни матери, ни брата с ней в ту ночь не было, но он оставался с рыськой до самого конца. Пусть даже он делал это только потому что собирался ею воспользоваться - но этот монстр был, кажется, единственным, кто обращал внимания на ее чувства. Даже теперь, когда постоянно насмехался над ней, она то и дело ощущала отголоски их давних ночных разговоров.
Возможно, он в самом деле хотел ей помочь. А может, просто искал способ избавиться от ее амулета.
- Знаешь, у меня когда-то тоже был старший брат, - неожиданно сказал Кошмар, нежно обвивая лапы рыськи. - Он был смелым и добродетельным, все любили его...
Мириам слушала, затаив дыхание. Порывы откровенности находили на Кошмара не чаще раза в пару лет - да к тому же она была заворожена открытием, что у них есть что-то общее.
- Было время, я задавался вопросом: если я смог выжить, то не смог ли и он?
- Ты думаешь, - осторожно поинтересовалась девушка, - что Рэд... может быть?
- Нет, я не думаю, что Рэд - это он. - поспешно отозвался Кошмар, и в этой поспешности Мириам почудилась неискренность.
- Ты правда хочешь мне помочь? - сейчас Мириам было жалко своего кошмара, и она надеялась, что ее доверие его хоть чуточку приободрит.
- Да. Я могу выпить твой страх, но это сделает тебя еще слабее. - Рыська с сомнением посмотрела на свою ладонь, которая и так явственно была прозрачной, и покачала головой. Тонкая струйка тьмы обвила ее руку, протекая меж пальцев, - Или же ты можешь уступить мне свое тело, и я склоню обстоятельства в твою пользу. Ты ведь никогда не была взрослой...
- А ты? Ты - был взрослым? - зачем-то уточнила девушка, выпуская из руки амулет - тот бесполезно упал на грудь. Кошмар не ответил, просачиваясь в темные пятна на шкурке рыси.
- Странно, что ты не хочешь вернуться. Он был к тебе так приветлив, - Кошмар растекался под ногами девушки, перемигиваясь ярко-желтыми глазами.
- Во-первых, ничего хорошего ему от твоего интереса не будет, - решительно возразила Мириам, сжимая в руке амулет. С подарком Рэда она чувствовала себя гораздо безопаснее, и порой не боялась спорить со своим кошмаром. - А во-вторых... ну не хочу я. Когда мы общались, я вспоминала про родителей, про жизнь... Не хочу.
- Тебе это не понравилось? - Кошмар, кажется, был удивлен, по крайней мере большая часть его глаз уставились на рыську. - Почувствовать себя живой? Тебе было тепло, когда он взял тебя за руку?
- Да, было... - Мириам обхватила себя за плечи, склонив голову набок.
- В конце концов, это единственное живое существо, которое ты видела за долгие годы, - рыське показалось, что в голосе Кошмара проступила тень сочувствия.
- Неправда. Был еще тот, в плаще, помнишь? - девушка мечтательно зажмурилась. - Красивы-ы-ый...
- А этот?
- Рэд тоже, - смущенно призналась рысь. - И он так позаботился обо мне... - она задумчиво качнула на веревочке свою подвеску-ворону.
- О, этот страх, я знаю его, - радостно воспрял Кошмар. Поверхность тьмы, составлявшей его, вспучилась, пойдя пузырями. - Тебе нравится мечтать издалека, но ты боишься, что твои мечты станут реальностью. Я тебе помогу.
- Ты? Поможешь? - хотя в словах Мириам и сквозило сомнение, но она не ожидала от Кошмара откровенной подлости. Трудно поверить, но даже зная, что он - несомненный монстр, рысь вовсе не ненавидела свою тень. Как бы ей ни хотелось забыть свою жизнь, она хорошо помнила, как Кошмар начал приходить к ней во снах - улыбчивый светловолосый мальчишка. И пусть его речи были полны презрения и ненависти к окружающему миру, к Мириам он всегда относился с заботой и нежностью. Даже когда она умирала, то чувствовала, что Кошмар рядом, держит ее за руку, питаясь ее болью - и боль уходит. Ни матери, ни брата с ней в ту ночь не было, но он оставался с рыськой до самого конца. Пусть даже он делал это только потому что собирался ею воспользоваться - но этот монстр был, кажется, единственным, кто обращал внимания на ее чувства. Даже теперь, когда постоянно насмехался над ней, она то и дело ощущала отголоски их давних ночных разговоров.
Возможно, он в самом деле хотел ей помочь. А может, просто искал способ избавиться от ее амулета.
- Знаешь, у меня когда-то тоже был старший брат, - неожиданно сказал Кошмар, нежно обвивая лапы рыськи. - Он был смелым и добродетельным, все любили его...
Мириам слушала, затаив дыхание. Порывы откровенности находили на Кошмара не чаще раза в пару лет - да к тому же она была заворожена открытием, что у них есть что-то общее.
- Было время, я задавался вопросом: если я смог выжить, то не смог ли и он?
- Ты думаешь, - осторожно поинтересовалась девушка, - что Рэд... может быть?
- Нет, я не думаю, что Рэд - это он. - поспешно отозвался Кошмар, и в этой поспешности Мириам почудилась неискренность.
- Ты правда хочешь мне помочь? - сейчас Мириам было жалко своего кошмара, и она надеялась, что ее доверие его хоть чуточку приободрит.
- Да. Я могу выпить твой страх, но это сделает тебя еще слабее. - Рыська с сомнением посмотрела на свою ладонь, которая и так явственно была прозрачной, и покачала головой. Тонкая струйка тьмы обвила ее руку, протекая меж пальцев, - Или же ты можешь уступить мне свое тело, и я склоню обстоятельства в твою пользу. Ты ведь никогда не была взрослой...
- А ты? Ты - был взрослым? - зачем-то уточнила девушка, выпуская из руки амулет - тот бесполезно упал на грудь. Кошмар не ответил, просачиваясь в темные пятна на шкурке рыси.