Сумрачный лес был привычно тихим. Стоило ступить под сень густых крон, как сразу же подступало спокойствие и умиротворение. Даже зловещий туман отступал, не решаясь пересечь границы заповедной рощи.
Здесь можно было чувствовать себя в безопасности. Возможно, это было последним из безопасных мест в такой близости от проклятого города.
Так что поведение мужчины, крадущегося по едва заметной тропинке, было, скорее, следствием привычки. Когда привыкаешь жить в постоянной опасности, никому не доверяя, то даже оказавшись в спокойном месте, трудно позволить себе расслабиться. К тому же...
- Ну и где ты шлялся?
Мужчина успел пригнуться как раз вовремя - шишка пролетела над его головой, звонко стукнувшись о ствол дерева за спиной. Когда он выпрямлялся, то вид у него был немножечко нервный. Совсем чуть-чуть.
Он знал: когда супруга не в духе, то она не промахивается. А это значит, что сейчас она не злится всерьез; так, капризничает.
Соухайм огляделся по сторонам, не сразу сообразив посмотреть вверх. Рейвен пристроилась на ветке сосны, футах в восьми над землей. Призрачный ворон сидел у нее на коленях, нахохлившись, и явно тоже был не в духе. Впрочем, откровенно говоря, Соухайм ни разу не видел, чтобы кто-то из этой парочки был в хорошем настроении.
- Что, не ждал? - девушка подалась вперед, опасно свесившись с ветки. Друид прикинул, успеет ли ее подхватить, если Рейвен оттуда навернется, решил, что успеет, так что не двинулся с места. - А я вот решила тебя встретить. Меня там, наверное, ищут... - она затравленно оглянулась. Мужчина невольно улыбнулся - едва заметно, уголками губ. В такие моменты девушка была похожа на испуганного зверька: маленькая, взъерошенная, она вжимала голову в хрупкие плечи, такая же растрепанная, как ее ворон.
Она казалась очень беззащитной - и хорошо, что не сознавала этого, иначе тут же помчалась бы искать неприятностей, лишь бы доказать свою самостоятельность. И без того ее и на день нельзя было оставить без присмотра. Когда Соухайм уходил вчерашним утром на разведку в туманный лес, то был уверен, что старшие друидессы присмотрят за маленькой разбойницей. И тем не менее, сейчас она сидела на дереве у самой границы рощи, в очередной раз сбежав из-под присмотра.
Мужчина еще раз машинально прикинул высоту. Это была нижняя ветка дерева, так что как девушка ухитрилась туда забраться, представить было трудно. Разве успевший уже заметно округлиться животик не должен был мешать? Соухайму нелегко было себе представить подобное состояние, но что-то подсказывало ему, что друидессы не зря запрещают его супруге изображать лихую воровскую акробатику. По деревьям она тут лазит...
- Мне с ними скучно, - смущенно промямлила Рейвен в ответ на немой вопрос. - Они меня не пускают ни охотиться, ни в туманный лес, и арбалет отобрали... - она раздраженно почесала шрам на щеке. Несмотря на все старания, природная магия так и не смогла помочь девушке от него избавиться, так что воровка по-прежнему огрызалась на любого, кто слишком долго - по ее мнению - смотрел на ее лицо или рисковал сделать комплимент. Кроме Соухайма, конечно. Когда он на нее смотрел, то девушка только смущалась и - о, чудо - надолго замолкала, тревожно следя за его реакцией.
- Я тут со скуки умру, Лён, - жалобно протянула девушка, снова опасно свешиваясь с ветки. - Возьми меня с собой в следующий раз, ну пожалуйста. Нет? Точно нет? - мужчина не потрудился даже покачать головой, Рейвен охотно и вполне успешно вела диалог за двоих. - Точно-точно нет? Ну и ладно, - она, словно маленький ребенок, обиженно надулась, сложив руки на груди. - Тогда я буду здесь сидеть и никуда не пойду.
Тяжело вздохнув, Соухайм подошел поближе к дереву,размышляя, как же ему достать оттуда раскапризничавшуюся супругу, особенно если она вздумает сопротивляться. Обошел вокруг ствола, ничего дельного не придумал, запрокинул голову, чтобы молча посмотреть на обиженную и почему-то смущенную Рейвен.
- То есть я серьезно, - робко пояснила она почти плачущим голосом. - Я никуда не пойду, потому что не знаю, как слезть. Лён, сними меня отсю-юда!
Здесь можно было чувствовать себя в безопасности. Возможно, это было последним из безопасных мест в такой близости от проклятого города.
Так что поведение мужчины, крадущегося по едва заметной тропинке, было, скорее, следствием привычки. Когда привыкаешь жить в постоянной опасности, никому не доверяя, то даже оказавшись в спокойном месте, трудно позволить себе расслабиться. К тому же...
- Ну и где ты шлялся?
Мужчина успел пригнуться как раз вовремя - шишка пролетела над его головой, звонко стукнувшись о ствол дерева за спиной. Когда он выпрямлялся, то вид у него был немножечко нервный. Совсем чуть-чуть.
Он знал: когда супруга не в духе, то она не промахивается. А это значит, что сейчас она не злится всерьез; так, капризничает.
Соухайм огляделся по сторонам, не сразу сообразив посмотреть вверх. Рейвен пристроилась на ветке сосны, футах в восьми над землей. Призрачный ворон сидел у нее на коленях, нахохлившись, и явно тоже был не в духе. Впрочем, откровенно говоря, Соухайм ни разу не видел, чтобы кто-то из этой парочки был в хорошем настроении.
- Что, не ждал? - девушка подалась вперед, опасно свесившись с ветки. Друид прикинул, успеет ли ее подхватить, если Рейвен оттуда навернется, решил, что успеет, так что не двинулся с места. - А я вот решила тебя встретить. Меня там, наверное, ищут... - она затравленно оглянулась. Мужчина невольно улыбнулся - едва заметно, уголками губ. В такие моменты девушка была похожа на испуганного зверька: маленькая, взъерошенная, она вжимала голову в хрупкие плечи, такая же растрепанная, как ее ворон.
Она казалась очень беззащитной - и хорошо, что не сознавала этого, иначе тут же помчалась бы искать неприятностей, лишь бы доказать свою самостоятельность. И без того ее и на день нельзя было оставить без присмотра. Когда Соухайм уходил вчерашним утром на разведку в туманный лес, то был уверен, что старшие друидессы присмотрят за маленькой разбойницей. И тем не менее, сейчас она сидела на дереве у самой границы рощи, в очередной раз сбежав из-под присмотра.
Мужчина еще раз машинально прикинул высоту. Это была нижняя ветка дерева, так что как девушка ухитрилась туда забраться, представить было трудно. Разве успевший уже заметно округлиться животик не должен был мешать? Соухайму нелегко было себе представить подобное состояние, но что-то подсказывало ему, что друидессы не зря запрещают его супруге изображать лихую воровскую акробатику. По деревьям она тут лазит...
- Мне с ними скучно, - смущенно промямлила Рейвен в ответ на немой вопрос. - Они меня не пускают ни охотиться, ни в туманный лес, и арбалет отобрали... - она раздраженно почесала шрам на щеке. Несмотря на все старания, природная магия так и не смогла помочь девушке от него избавиться, так что воровка по-прежнему огрызалась на любого, кто слишком долго - по ее мнению - смотрел на ее лицо или рисковал сделать комплимент. Кроме Соухайма, конечно. Когда он на нее смотрел, то девушка только смущалась и - о, чудо - надолго замолкала, тревожно следя за его реакцией.
- Я тут со скуки умру, Лён, - жалобно протянула девушка, снова опасно свешиваясь с ветки. - Возьми меня с собой в следующий раз, ну пожалуйста. Нет? Точно нет? - мужчина не потрудился даже покачать головой, Рейвен охотно и вполне успешно вела диалог за двоих. - Точно-точно нет? Ну и ладно, - она, словно маленький ребенок, обиженно надулась, сложив руки на груди. - Тогда я буду здесь сидеть и никуда не пойду.
Тяжело вздохнув, Соухайм подошел поближе к дереву,размышляя, как же ему достать оттуда раскапризничавшуюся супругу, особенно если она вздумает сопротивляться. Обошел вокруг ствола, ничего дельного не придумал, запрокинул голову, чтобы молча посмотреть на обиженную и почему-то смущенную Рейвен.
- То есть я серьезно, - робко пояснила она почти плачущим голосом. - Я никуда не пойду, потому что не знаю, как слезть. Лён, сними меня отсю-юда!