Это уже становилось смешно. И остальные участники сцены уже даже не пытались сдержать смешки. Еще бы, не каждый день можно насладиться сценой, когда невозмутимого и самоуверенного командира отчитывают как мальчишку. И кто отчитывает? Девчонка на побегушках, его преданная зверушка, вечно ему в рот заглядывающая, неожиданно дала отпор.

Растерянный и раздосадованный, Лас вернулся к костру. Если он и сожалел о том, что вышвырнул Лию из лагеря, на ночь глядя оставив девушку одну в радиоактивной пустоши, то совсем немного. Девушка очень любила повторять, что она не его игрушка, но Тенебри на подобные заявления мог только усмехнуться. Конечно, игрушка, надежная и покорная. И, слоняясь в одиночестве после ссоры она, конечно, будет сожалеть куда сильнее чем Лас.
Конечно же.
Несомненно.

Время тянулось медленно, и о том, что уже наступило утро, можно было узнать только по часам. Сквозь низкие свинцовые тучи солнечный свет не пробивался, так что день от ночи отличался только буквой на электронном табло коммуникатора. Но если бы солнце в этом мире было - а такому романтику как Лас, иногда было приятно подобное вообразить - то он бы сказал, что Лия вернулась с рассветом. Притом нахалка даже не соизволила дать ему знать об этом, и Тенебри сообразил, что началось какое-то движение, только когда несколько часовых, вооружившись, направились в сторону от лагеря. Лас нагнал их уже почти у подножья Грязных Холмов, с трудом не потеряв из виду такое знакомое светящееся розовое пятно в окружающем сумраке дня.

- Лия, какого черта? - он отпихнул с дороги недостаточно расторопного товарища, с подозрением озираясь по сторонам. Судя по всему, здесь произошла какая-то авария... или, скорее, крушение. От транспорта (летательного аппарата?) осталась только россыпь более или менее крупных обломков, а девушка, игнорируя жалкую попытку командира восстановить свой авторитет, присела рядом с телом. Чуть в стороне еще один из людей Ласа сноровисто разворачивал походные носилки.
- Я думаю, он ранен, - наконец подала голос Ликорис, осторожно переворачивая толна на спину. Аккуратным движением, от которого у Ласа нервно дернулся уголок рта, убрала с лица пострадавшего слипшиеся волосы. Волку мужчина почему-то показался смутно знакомым. Может быть, он встречал его раньше, в одном из закрытых городов? Лас был готов поклясться, что впервые в жизни видит это лицо, и в то же время - что они с неудачливым летчиком давным-давно знают друг друга.
На все эти раздумья ушло не больше нескольких секунд - мужчина открыл глаза, и его взгляд показался Тенебри очень осознанным, будто толн только и ждал, пока все, наконец, соберутся вокруг него. Быстро пробежавшись взглядом по лицам, мужчина остановился на Лие, слабо улыбнулся ей, как улыбаются старым знакомым. Девушка заставила себя улыбнуться в ответ, слишком нежным движением, от которого у Ласа снова возникло желание отвесить ей затрещину, провела по шерсти на щеке и на шее толна.
- Не волнуйся, теперь все будет в порядке, - Лия не знала, что нужно говорить в таких случаях, но на лице толна появилось такое выражение, будто только этих слов он и ждал.
Лас нервно качнул головой:
- Вижу, тут и без меня все уже решили. Ладно, тащите его в лагерь, там разберемся. Похоже, сегодня твой счастливый день, приятель.
Прикрыв глаза, толн едва заметно потерся щекой о ладонь Лии, прежде чем подтвердить:
- Похоже на то... приятель.

За несколько тысяч лет до этого момента, один простой парень из Мегаполиса, глядя в глаза, возможно, самой прекрасной из девушек, которых он знал, думал, что стоило все-таки в тот день дать Лие по шее и заставить её бросить "найденыша" там, где подобрала.
...Насколько бы тогда все было легче.